In un aristocratico collegio femminile giunge una nuova assistente, la signorina Clay, che si dimostra severa con le ragazze, le quali, nonostante tutto, cercano di combattere a loro modo la disciplina. Lucy, ricca ereditiera e orfana, il cui patrimonio è amministrato da un cugino a lei stessa sconosciuto, fino al compimento dei diciotto anni, è la più insofferente e, poiché è innamorata di Richard, il maestro di equitazione, spera di andarsene con lui. Una sera, una delle ragazze, Betty Ann, che si trovava nella cantina per prendere le sue cose, viene strangolata.