Terminate le scuole il giovane Marcel, orfano della madre, raggiunge il padre Laurent a Parigi, dove questi si è trasferito per il suo lavoro di industriale, e con lui parte per le ferie in Corsica. Durante una gita in barca, mentre Laurent è in acqua, un aereo militare in volo sulla zona esplode lasciando cadere con il paracadute uno strano ordigno. Più tardi, venuto a sapere per caso che quell’ordigno era una bomba atomica, Laurent insieme con il figlio va in ospedale a farsi visitare: ma le ricerche non rivelano alcuna anomalia. Trasferitisi insieme a Catherine, la fidanzata di Laurent, nella villa di campagna tenuta da un loro vecchio amico, Verdun, essi trascorrono momenti tranquilli finché un giorno, al ritorno di Marcel da una gita con i boy-scout, Laurent si accorge che sulla tempia del ragazzo vi è una macchia livida. Il responso di uno specialista è infausto: Marcel colpito dalle radiazioni, è affetto da leucemia e ha pochi mesi di vita. Il padre cerca allora di rendergli il tempo che gli rimarrà da vivere il più sereno possibile…