Nell’anno 10191, sotto le pressioni della potente “Gilda spaziale” (ossia la casta dei piloti stellari), l’imperatore di tutte le galassie destina la famiglia Atreides al governo del pianeta Arrakis, detto anche Dune, tanto inospitale (non esiste acqua, e bisogna vivere indossando speciali tute che riciclano i liquidi corporei) quanto fondamentale per le sorti di tutto l’impero; dalla sabbia di Dune, infatti, si estrae il “melange”, droga che allunga la vita e, soprattutto, consente ai piloti della Gilda spaziale di annullare il tempo e compiere così i loro lunghissimi viaggi.